Etymologia doce

 Uma curiosidade adocicada: «açúcar» não é palavra árabe na origem; é persa (shakar) ou sânscrita (sharkara) e passou pelos árabes à Itália (zucchero), às Hespanhas (açúcar / açucre / azucar) e ao alto-alemão (zucura > zucker); deste ao francês (provavelmente no séc. XII) e daqui ao inglês (séc. XIII).
 No dicionário das Etymologias na rede da Internete leio:

 « O seu lugar no Mundo Antigo era a Índia (os companheiros de Alexandre magno admiraram-se do «mel sem abelhas») e manteve-se raro na Europa até os árabes o cultivarem na Sicília e na Espanha; só depois das Cruzadas começou a tomar o lugar do mel como adoçante no Ocidente. Os espanhóis lançaram cana de açúcar nas Índias Ocidentais em 1506; a primeira plantação em Cuba é de 1523; o cultivo no Brasil começou em 1532.»  (cf. Online Etymology Dictionary.)

 Por Espanha entendei a Hispânia, ou melhor, o Al Andaluz. Referem-se só implicitamente os portugueses, a par dos espanhóis, na menção ao Brasil (provavelmente os autores do verbete leram que o Robinson Crusoé possuía um engenho de acúcar no Brasil mas nunca aprenderam que eram  os portugueses, não os espanhóis, que lá andavam). O que o verbetezinho não diz de maneira nenhuma é que já no séc. XV os portugueses tinham lançado cana de açúcar na Madeira. Dos proventos desse cultivo nesse século se encomendaram inúmeras obras de arte na Flandres, hoje reunidas no museu do Funchal.
 Os britânicos hão-de só ter reparado na ilha da Madeira quando ali começou a haver vinho, suponho...

---

(Imagem do estúdio de Horácio de Novais, in Bibliotheca de Arte da F.C.G.)